Läget och kyrkomiljön

Södra Lundby kyrka ligger i Södra Lundby socken i Vara kommun, Västra Götalands län. Kyrkan tillhör Skara stift och ingår i Varabygdens församling.

Kyrkan ligger i ett gammalt jordbrukslandskap och är en viktig del av den historiska bebyggelsemiljön kring Södra Lundby. Kyrkans läge visar också hur kyrkan under medeltiden fungerade som centrum för socknen och bygden.

Södra Lundby kyrka saknar torn. I stället finns en fristående klockstapel söder om kyrkan. Den nuvarande klockstapeln är från 1740 och har plats för två kyrkklockor. Den har en karnisformad huv som är klädd med plåt.

En av Varabygdens äldsta kyrkor

Södra Lundby kyrka har medeltida ursprung och räknas som den äldsta kyrkan i Varabygden.

Vara kommuns kulturhistoriska kunskapsunderlag anger att kyrkan har anor från 1200-talets första hälft. Svenska kyrkan anger att den nuvarande kyrkan troligen uppfördes som ett medeltida långhus under 1100- eller 1200-talet.

Den exakta dateringen av den första stenkyrkan är alltså inte helt säker. Det är därför bättre att tala om en kyrka med medeltida ursprung och en byggnadshistoria som går tillbaka till den tidiga medeltiden.

En äldre träkyrka

Innan stenkyrkan uppfördes fanns enligt Svenska kyrkans uppgifter en stavkyrka av trä på platsen.

Stavkyrkan revs senare och ersattes av en kyrka av sten. Detta är ett vanligt byggnadshistoriskt förlopp i svenska socknar under medeltiden, då de tidiga träkyrkorna på många håll ersattes av mer beständiga stenkyrkor.

Det innebär att platsens kyrkohistoria sannolikt är äldre än de delar av stenkyrkan som fortfarande kan ses i dag.

Den medeltida stenkyrkan

Den medeltida kyrkan uppfördes av sten. Grund, väggar och omfattningar består enligt Svenska kyrkan av granit, gråsten och kvaderhuggen sandsten.

Kyrkans grundläggande medeltida karaktär har bevarats trots att byggnaden förändrats och byggts om flera gånger.

Att så mycket av den äldre kyrkobyggnaden fortfarande finns kvar gör Södra Lundby kyrka särskilt värdefull ur kulturhistorisk synpunkt.

Kyrkan byggs om på 1700-talet

Under åren 1782–1785 byggdes kyrkan ut.

Utbyggnaden var en viktig förändring av den medeltida kyrkobyggnaden och gav kyrkan i huvudsak den storlek och form som den senare kom att behålla.

I samband med arbetena revs också ett senmedeltida vapenhus av trä och ersattes av ett nytt vapenhus.

Vapenhuset

Det nuvarande vapenhuset är en del av den senare byggnadshistorien.

Enligt Svenska kyrkans beskrivning hade kyrkan tidigare ett senmedeltida vapenhus av trä. Detta revs i samband med 1700-talets ombyggnad och ersattes av ett nytt.

Ungefär hundra år senare förändrades kyrkans vapenhus ytterligare och träbyggnader som hade byggts till kyrkan ersattes med vapenhus av sten.

Kyrkans port

En särskilt intressant detalj är kyrkans port.

Porten består av grova ekplankor som på utsidan är klädda med liggande nitade järnlameller.

Dörringen är utformad som två stiliserade djurhuvuden som biter mot varandra.

I en av järnlamellerna finns ett hål som enligt den lokala berättartraditionen kan vara ett kulhål. Det har satts i samband med danskarnas härjningar i bygden.

Det går inte att säkert fastställa att hålet verkligen härrör från en sådan händelse, men berättelsen är en del av kyrkans lokala historia.

Klockstapeln från 1740

Södra Lundby kyrka har ingen tornbyggnad.

I stället står en fristående klockstapel söder om kyrkan. Stapeln är byggd 1740.

Den har en karnisformad huv som är klädd med plåt och är byggd för två kyrkklockor.

Den fristående klockstapeln är en viktig del av kyrkomiljön och bidrar till att kyrkan har ett annat utseende än många andra medeltida kyrkor i området.

Kyrkogården

Kyrkogården kring Södra Lundby kyrka har en mycket speciell form.

Den ursprungliga rundade formen har bevarats, vilket enligt Svenska kyrkan gör kyrkogården unik i bygden.

Gravstenarna ligger glest och oregelbundet placerade, vilket bidrar till kyrkogårdens äldre karaktär.

Den äldsta bevarade gravstenen uppges vara rest över C. H. Settergren, 1824–1873.

Många äldre gravar var tidigare markerade med enklare träkors. Sådana kors har i stor utsträckning försvunnit genom åren eftersom trä är betydligt mindre beständigt än sten.

Den nya kyrkogården

År 1918 anlades en ny kyrkogård ungefär en kilometer väster om den gamla kyrkan.

Det innebar att den äldre kyrkogården kring kyrkan kunde behålla mycket av sin äldre och mer oregelbundna karaktär.

Förhistoriska lämningar

Kyrkomiljön ligger i ett landskap med mycket lång bosättningshistoria.

I området finns stensättningar och gravhögar från järnåldern samt gravhögar från bronsåldern.

Det innebär att landskapet kring kyrkan användes av människor långt innan den kristna kyrkan uppfördes.

Haralds kulle

I närheten finns Haralds kulle.

På platsen finns enligt den lokala kulturhistoriska beskrivningen spår av äldre traditioner. Före medeltiden tändes eldar där på våren och processioner gick mot den stensatta vattenkällan Stocka Vassla.

Stocka Vassla har beskrivits som en offerkälla.

Detta visar hur kristnandet av landskapet skedde i en miljö där äldre religiösa traditioner och kultplatser redan fanns.

Lilla Kyrkehögen

I närheten finns också Lilla Kyrkehögen.

Under kristen tid hölls predikningar på platsen enligt den lokala traditionen.

Det är ett exempel på hur kristna samlingar kunde äga rum även utanför själva kyrkobyggnaden.

Den äldre socknen Edheem

I området fanns tidigare även socknen Edheem, som omnämns år 1330.

Socknen kom senare att kallas Edum.

Gården Torkilstorp hörde till denna äldre sockenbildning. Uppgiften visar att den kyrkliga och administrativa indelningen i området har förändrats under medeltiden.

Södra Lundby och namnet Lundby

Södra Lundby socken hör till det historiska Laske härad i Västergötland.

Institutet för språk och folkminnen anger en äldre form av sockennamnet som ecclesie Lundby år 1286.

Namnet Lundby är knutet till kyrkbyn.

Kyrkorummets byggnadshistoria

Södra Lundby kyrka är resultatet av flera olika byggnadsskeden.

Den medeltida stenkyrkan utgör grunden för dagens byggnad. På 1700-talet byggdes kyrkan ut och fick ett nytt vapenhus. Senare har ytterligare förändringar gjorts av bland annat vapenhus, interiör och sakristia.

Det är därför möjligt att läsa flera olika historiska perioder i samma kyrkobyggnad.

Äldre stenhällar

På varsin sida om ett av vapenhusets fönster finns två nötta stenhällar.

De dateras enligt Svenska kyrkan till 1600- eller 1700-talen.

Hällarna är ytterligare exempel på att äldre material och minnen har bevarats i kyrkomiljön.

Kyrkans äldre inredning

Södra Lundby kyrka har under sin långa historia fått flera förändringar av inredningen.

Det äldre kyrkorummet har genomgått förändringar i samband med ombyggnader och senare restaureringar. Uppgifter om de enskilda inventarierna är inte lika utförliga i de lättillgängliga aktuella källorna som uppgifterna om själva kyrkobyggnaden.

Det är därför viktigt att skilja mellan säkert dokumenterade uppgifter och äldre traditioner om kyrkans föremål.

Kyrkans kulturhistoriska värde

Södra Lundby kyrka har ett mycket stort kulturhistoriskt värde genom kombinationen av flera faktorer.

Här finns en kyrkobyggnad med medeltida ursprung, en äldre kyrkoplats med tradition om en ännu äldre träkyrka, en välbevarad historisk kyrkogård och en fristående klockstapel från 1740.

Kyrkomiljön ligger dessutom i ett landskap med förhistoriska gravar och andra äldre lämningar.

Tillsammans gör detta Södra Lundby till en ovanligt tydlig historisk miljö där flera tusen år av lokal historia kan avläsas.

Kyrkan och Varabygdens historia

Vara kommuns kulturhistoriska kunskapsunderlag lyfter fram Södra Lundby tillsammans med bland annat Längjum och Levene som exempel på tidigmedeltida stenkyrkor inom dagens Vara kommun.

De tidiga stenkyrkorna hör samman med den fasta sockenorganisation som växte fram under medeltiden.

Kyrkorna blev inte bara platser för gudstjänst utan också centrala platser för administration, social gemenskap och lokalt liv.

Södra Lundby kyrka i dag

Södra Lundby kyrka ingår i Varabygdens församling inom Svenska kyrkan.

Kyrkan används fortfarande för kyrklig verksamhet. Församlingens program visar bland annat gudstjänster och andra arrangemang vid Södra Lundby kyrka och den nya kyrkogården.

Den gamla kyrkogården och klockstapeln är tillsammans med kyrkobyggnaden viktiga delar av den historiska miljön.

Sammanfattning

Södra Lundby kyrka är en medeltida kyrka i Vara kommun och räknas som den äldsta kyrkan i Varabygden.

Kyrkans historia går tillbaka till den tidiga medeltiden. Enligt Svenska kyrkan fanns ursprungligen en stavkyrka av trä på platsen innan den ersattes av en stenkyrka. Den nuvarande stenkyrkan har rötter i 1100- eller 1200-talet, medan Vara kommuns kulturhistoriska underlag daterar kyrkan till 1200-talets första hälft.

Under 1782–1785 byggdes kyrkan ut och ett äldre senmedeltida vapenhus av trä ersattes. Senare tillkom ytterligare förändringar av kyrkans vapenhus och andra delar.

Den fristående klockstapeln är från 1740 och är en av de mest karakteristiska delarna av kyrkomiljön.

Kyrkogården har bevarat sin ursprungliga rundade form, vilket är ovanligt i bygden. En ny kyrkogård anlades omkring en kilometer västerut 1918.

Området runt kyrkan är dessutom rikt på förhistoriska lämningar med gravhögar och stensättningar från bronsålder och järnålder.

Södra Lundby kyrka är därför inte bara en gammal kyrkobyggnad utan en hel kulturmiljö där spår från förhistorisk tid, medeltid, 1700-tal och senare århundraden fortfarande finns kvar.

Källor och vidare läsning

Svenska kyrkan – Södra Lundby kyrka & kyrkogård

Vara kommun – Kulturhistoriskt kunskapsunderlag för Vara kommun

Institutet för språk och folkminnen – Ortnamnslexikon

Svenska kyrkan – Varabygdens församling

Wikimedia Commons – Södra Lundby kyrka, historiskt fotografi

Wikimedia Commons – Södra Lundby kyrka, fotografi