Stenåsa kyrka ligger i Stenåsa på sydöstra Öland, i Mörbylånga kommun. Kyrkan tillhör Södra Ölands pastorat och ligger längs Östra landvägen, med det öländska odlingslandskapet och Östersjön i närheten. Kyrkplatsen har en mycket lång historia som sträcker sig tillbaka till 1000-talet.

Kyrkans läge och omgivning

Stenåsa kyrka ligger i den norra delen av Stenåsa by. Kyrkan och kyrkogården ligger utmed Östra vägen, som löper genom östra Öland.

Landskapet kring kyrkan består till stor del av jordbruksmark. Västerut ligger det öländska alvaret och österut Östersjön. Kyrkan utgör ett tydligt inslag i den äldre bymiljön.

Kyrkans tidigaste historia – 1000-talet

När Stenåsa kyrka renoverades 1956 påträffades rester av en äldre träkyrka under kyrkans golv. Resterna bestod bland annat av ett lergolv och daterades till 1000-talet.

Fynden visar att det fanns en kyrkobyggnad på platsen under den tidiga kristna tiden på Öland. Träkyrkan är den äldsta kända kyrkobyggnaden på platsen.

Den medeltida stenkyrkan

Under senare delen av 1100-talet, eller möjligen något senare, ersattes träkyrkan etappvis av en stenkyrka. Rester av grundmurarna har påträffats under den nuvarande kyrkans golv.

Stenkyrkan byggdes ut under 1200-talet och blev ungefär dubbelt så lång som den ursprungliga byggnaden. Enligt kyrkans historiska beskrivning tillkom ett västtorn kort efter att stenkyrkan uppförts.

Tornet och herrskapsutrymmena

Det medeltida västtornet hade en portal i söder. Genom denna ingång nådde man tornets nedre våning, där det fanns utrymmen som förknippas med kyrkans herrskap.

Koret och de medeltida målningarna

I mitten av 1200-talet förlängdes kyrkan genom att ett kor med rak avslutning uppfördes. I korets östra gavel fanns ett tredelat fönster med glasmålningar.

I fönstersmygen fanns kalkmålningar som föreställde S:t Olof och Maria Magdalena. Enligt Svenska kyrkans beskrivning var Stenåsa kyrka troligen en av de öländska kyrkor som var knutna till Olofskulten.

Den nuvarande kyrkan – 1831

Under 1700-talet och början av 1800-talet ökade befolkningen i socknen. Den medeltida kyrkan blev med tiden för liten, och diskussioner om att bygga en ny kyrka pågick under flera årtionden.

År 1831 stod den nuvarande kyrkan färdig. Den byggdes som ett skal runt den gamla medeltida kyrkan, vars murverk därefter revs.

Ritningarna gjordes av Samuel Enander. Tre byggmästare anges ha varit involverade i arbetet: P. Isberg, P. Ekholm och H. Göthe.

Arkitektur och byggnadsstil

Stenåsa kyrka är en ljus salkyrka i nyklassicistisk stil. Den nyklassicistiska arkitekturen präglas av ett enkelt och sammanhållet kyrkorum, med ljusa ytor och en återhållsam utformning.

Kyrkorummet är dekorerat med dekorationsmålningar i taket och runt fönstren. Målningarna bidrar till kyrkans ljusa och sammanhållna interiör.

Medeltida inventarier

Trots att den medeltida kyrkobyggnaden revs finns flera äldre föremål bevarade i Stenåsa kyrka. Bland de viktigaste är dopfunten från 1200-talet och ett kyrkskepp från 1600-talet.

Paradisfunten från 1200-talet

En dopfunt från 1200-talet, beskriven som en paradisfunt, hör till kyrkans bevarade medeltida föremål. Den visar att delar av den äldre kyrkliga inredningen har överlevt förändringarna av själva kyrkobyggnaden.

Kyrkskeppet från 1600-talet

I kyrkan finns ett kyrkskepp från 1600-talet. Svenska kyrkan beskriver det som ett av Ölands äldsta. Kyrkskepp är modeller av fartyg som traditionellt förekommer i svenska kyrkor och kan ha både religiös och sjöfartshistorisk betydelse.

Kyrkogårdens historia

Stenåsa kyrkogård har en lång historia och har förändrats i takt med kyrkans utveckling. Det finns inte gravar från järnåldern i kyrkans omedelbara närhet, till skillnad från många andra öländska kyrkplatser.

Resterna av träkyrkan från 1000-talet visar ändå att platsen tidigt hade betydelse som kyrklig samlingsplats.

Gravkammaren som hittades 1956

Vid renoveringen 1956 påträffades även en gravkammare byggd av tunna kalkstenshällar. Den hade ursprungligen legat utanför stenkyrkan, men hamnade innanför kyrkans väggar när byggnaden förlängdes under 1200-talet.

Fyndet visar hur kyrkans utbyggnad förändrade den äldre kyrkomiljön och hur gravar från tidigare byggnadsfaser kom att hamna inne i den senare kyrkan.

Historiska avbildningar av kyrkan och kyrkogården

Den äldsta kända avbildningen av Stenåsa kyrka och kyrkogård gjordes av Rhezelius år 1634. På bilden framträder kyrkogården som ett ungefär kvadratiskt område med kyrkan placerad långt mot norr. Kyrkogården var omgiven av en mur.

En ny avbildning gjordes 1753 av Petrus Frigelius. Den visar kyrkan och kyrkogården från både norr och söder. En sydlig ingång med stiglucka finns med på bilden, och det verkar även ha funnits en ingång i norr.

Under slutet av 1700-talet murades en ingång i öster igen. Några år senare ersattes träportarna vid ingångarna av välvda portaler av kalksten.

Renoveringen 1956 och de arkeologiska fynden

Renoveringen 1956 blev särskilt betydelsefull för kunskapen om Stenåsa kyrkas historia. Då upptäcktes både resterna av den tidiga träkyrkan och gravkammaren under kyrkans golv.

Fynden gjorde det möjligt att fastställa att kyrkplatsens historia går tillbaka till 1000-talet och att den medeltida stenkyrkan byggdes ut i flera etapper.

Församling och kyrklig tillhörighet

Stenåsa kyrka ligger i Stenåsa socken i Mörbylånga kommun på Öland. Riksantikvarieämbetets byggnadsregister anger Hulterstad-Stenåsa församling och Växjö stift.

Svenska kyrkans information om kyrkan finns hos Södra Ölands pastorat.

Sammanfattning

Stenåsa kyrka på Öland har en kyrkohistoria som går tillbaka till 1000-talet, då en träkyrka stod på platsen. Under senare delen av 1100-talet ersattes den av en stenkyrka som byggdes ut under 1200-talet. Den medeltida kyrkan hade bland annat ett västtorn, ett förlängt kor och kalkmålningar föreställande S:t Olof och Maria Magdalena.

När den gamla kyrkan blev för liten uppfördes den nuvarande kyrkan, som stod färdig 1831 efter ritningar av Samuel Enander. Den är en ljus nyklassicistisk salkyrka med dekorationsmålningar i kyrkorummet.

Bland de äldre inventarierna finns en paradisfunt från 1200-talet och ett kyrkskepp från 1600-talet. Renoveringen 1956 gav viktiga arkeologiska fynd som fördjupade kunskapen om kyrkans och kyrkogårdens långa historia.

Källor och vidare läsning

Stenåsa kyrka – Svenska kyrkan, Södra Öland

Stenåsa kyrka – Riksantikvarieämbetets bebyggelseregister

Visit Öland